1931年 山口県由宇町生まれ。京都大学理学部卒業。ハーバード大学大学院(Ph.D)数学科卒業。専門は代数幾何学。ブランダイス大学教授、コロンビア大学教授、ハーバード大学教授、京都大学数理解析研究所教授、同所長、山口大学学長などを歴任。1996年から2002年まで山口大学学長。2000年時間学研究所を設立。現在、ハーバード大学、京都大学、山口大学の各名誉教授、財団法人数理科学振興会理事長。著書に「解析空間入門」、「学問の発見」などがある。受賞歴は、1970年にフィールズ賞受賞、1975年文化勲章、2004年レジオン・ドヌール勲章ほか多数。